YES 보다 중요한 NO! (+거절 잘하는 방법)

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승낙보다 중요한 거절

우리는 살아가면서 많은 부탁과 요청을 받는다. 누구나 한 번쯤은 "NO"라고 말해야 할 순간이 있다. 친구의 무리한 부탁, 직장에서의 과도한 요청, 또는 갑작스러운 초대. 이런 상황에서 우리는 종종 망설이게 된다. '거절하면 나를 어떻게 생각할까?', '관계가 나빠지면 어쩌지?' 하는 걱정이 마음속에 자리 잡곤 한다.

하지만 거절은 자신의 가치를 지키고, 건강한 경계를 설정하는 중요한 과정이다. 오늘은 거절의 기술과 그 중요성을 함께 탐구해 보며, 어떻게 하면 더 나은 삶을 위한 첫걸음을 내디딜 수 있을지 알아보겠다.

거절은 자기 존중의 표현이다

세계적인 투자자 '워런 버핏(Warren Edward Buffett)'은 "성공한 사람과 매우 성공한 사람의 차이는, 매우 성공한 사람은 거의 모든 것에 '아니오'라고 말할 줄 안다는 것이다"라고 말했다. 그는 자신의 목표와 가치를 지키기 위해 수많은 제안을 거절했다.

많은 사람들이 거절을 어려워한다. 이는 타인의 기대를 충족하려는 욕망과 거절이 관계에 미칠 영향을 우려하기 때문이다. 그러나 거절은 자기 존중과 개인적 경계를 수호하는 중요한 기술이다. 무분별한 수락은 자신의 역량을 초과하게 하고, 이는 심리적 부담과 피로를 초래할 수 있다.

거절의 중요성

심리학자 '스티브 알브레히트(Steve Albrecht)'의 연구에 따르면, '거절을 잘하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 평소 스트레스 수준이 낮고, 삶의 만족도가 높다'는 결과가 나타났다. 이들은 명확한 경계를 설정함으로써 과도한 요구로부터 자신을 보호하고 심리적 안정을 유지했다.

거절의 중요성은 백 번 말해도 모자라다. 첫 번째로, 시간과 에너지의 효율적 관리 면에서 봤을 때 모든 요청을 수락하면 시간과 에너지가 고갈될 수밖에 없기 때문이다. 바쁜 일상을 살아가는 현대인들에게 시간과 에너지는 과거보다 더 한정적이다. 개인 목표를 달성하고 효율적으로 일하기 위해서는 불필요한 요청을 단호히 거절해야 한다.

두 번째, 건강한 인간관계의 형성을 위해서다. 흔히들 쓰는 표현 중 '호의가 계속되면 권리인 줄 안다'는 말이 있다. 무조건적으로 타인의 요구를 수용하면 상대방은 이를 당연하게 여길 수 있다. 이는 관계에 있어서 불균형을 초래하며, 장기적으로는 상대방과의 관계를 점차 악화시킬 수 있다. 서로의 경계를 존중하는 태도가 건강한 관계의 핵심이라 할 수 있다.

세 번째로, 개인적 성장과 목표 성취 면에서 모든 요청에 "YES"라고 대답하면 자신의 목표를 위해 필요한 시간과 자원을 확보하기 어렵다. 이때, 거절은 자신의 우선순위를 명확히 하고 목표에 집중할 수 있게 해 준다.

거절 잘하는 사람들의 특징

자 이제 우리는 거절이 왜 중요한지에 대해 배웠다. 그렇다면 거절을 잘하는 방법에는 무엇이 있을까? 거절 잘하는 사람들의 특징을 다루어보았다.

명확하고 단호한 표현

거절할 때는 최대한 과도한 설명이나 변명을 피하자. 부드럽고 간결하게 말하되, 진중하고 완곡하게 "죄송하지만, 이번에는 어렵습니다"라고 확실하게 말하는 것이 가장 효과적이다. 모호한 표현은 오히려 상대방의 입장을 곤란하게 만들 수 있을 뿐더러 상황에 따라 재차 요청하게 만들 수도 있기 때문이다.

대안 제시

완전한 거절이 어렵다면 대안을 제시하는 것도 아주 좋은 방법이다. 예를 들어, "죄송하지만, 오늘은 선약이 있어 어렵지만, 다음 주중이라면 가능할 것 같은데 언제가 편하세요?"와 같이 자신의 입장을 정확하게 표현하면 상대방은 쉽게 수긍할 수 있다.

감정적 공감 표현

거절당하면 상대방의 입장에서는 당연히 상처받는다. 하지만 상대방의 감정을 먼저 헤아리고 배려하는 것이 중요하다. "그렇게 해드리고 싶지만, 지금 제 상황이 여의치 않습니다"와 같은 표현은 거절하더라도 상대방이 덜 상처받도록 돕는다.

반복 요청에 대한 일관성 유지

만약 거절을 하기로 마음먹었다면 일관성을 유지해야 한다. 거절을 했음에도 불구하고, 상대방이 계속 재차 요청한다면 처음의 입장을 고수하며 반복해서 전달해야 한다. "정말로 죄송하지만, 어렵습니다"라고 단호하면서도 일관된 입장을 보여야 한다.

비언어적 소통 활용

거절할 때는 표정, 목소리 톤, 몸짓 등의 비언어적 요소도 매우 중요한 역할을 한다. 직접 상대방의 얼굴을 보고 자신감 있고 보다 온화한 태도로 거절해야 상대방이 이를 더 쉽게 받아들일 수 있다.

거절 연습

거절도 충분히 연습을 통해 익힐 수 있는 기술이다. 업무에서 과도한 요청을 받을 때, 친구가 무리한 부탁을 할 때, 판매원이 적극적으로 구매를 권유할 때 등 거절 상황을 미리 시뮬레이션하거나 신뢰하는 사람과 사전에 연습하면 실제 상황에서 더 자연스럽고 현명하게 대처할 수 있다.

거절의 긍정적인 효과

거절을 잘하면 어떤 점이 좋을까? 우리는 다음과 같은 긍정적인 효과를 기대할 수 있다.

자신의 가치와 우선순위를 명확히 할 수 있다.
불필요한 스트레스와 부담을 줄인다.
자신에 대한 존중감을 높인다.
균형 잡힌 건강한 인간관계를 유지할 수 있다.

마치며,

거절은 자신의 삶을 더 풍요롭게 만드는 핵심 역량이다. 거절의 중요성을 이해하고 이를 일상에서 실천하면, 시간과 에너지를 효과적으로 관리하고, 건강한 관계를 유지하며, 개인적 성장을 이룰 수 있다.

다음번 누군가의 요청에 부담을 느낀다면, 단호하면서도 우아하게 거절해 보자. 이 선택은 당신의 삶을 더 나은 방향으로 이끌 것이다.