겨울철 간식의 대명사
가을 낙엽이 지고, 겨울이 다가오면 길모퉁이를 지날 때마다 김이 몽글몽글 올라오는 스팀기 주변을 향해 발걸음이 절로 가곤 한다. 어릴 적 차가운 흰 우유 한 잔에 포실포실 따뜻한 단팥 '호빵'을 들고 두 손을 호호 불어가며 먹던 그 순간이 아직도 생생하다.
손끝을 파고드는 찬 공기와 대비되던 따뜻한 단맛은 시간이 흘러도 잊히지 않는 겨울의 단골 풍경이다. 지금도 이 계절이 찾아오면 자연스럽게 '호빵이 먹고 싶다'는 생각이 떠오르는 이유는 그저 향수 때문만은 아니다.
그런가 하면, 길을 걷다 하얀 김이 모락모락 올라오는 만둣집 앞에서 잠시 발걸음이 멈출 때가 있다. 유리창 너머로 커다란 찜기들이 층층이 쌓여 있고, 그 안에서 토실토실하게 부풀어 오른 찐빵들이 뽀얀 얼굴을 내밀고 있는 모습을 보고 있노라면, 이 계절의 매력이 비로소 완성된 듯한 기분이 든다.
호빵과 닮은 듯하지만 결은 조금 다른 찐빵 특유의 촉촉한 식감과 은근한 고소함은, 겨울을 맞이한 이들의 미각을 다시 한 번 깨우는 힘을 가지고 있다.
찬바람 불 때면 생각나는 호빵과 찐빵은 모두 겨울의 대명사처럼 자리 잡았지만, 각각의 반죽 구조, 속 재료 구성, 역사적 유래, 조리 방식은 미묘하게 차이를 보인다.
그래서 이 두 간식은 비슷해 보이더라도 풍미와 식감, 조리 편의성, 영양 구성까지 다양하게 비교할 수 있는 흥미로운 먹거리다. 오늘은 겨울철 간식의 대명사 호빵과 찐빵에 대해 알아보고자 한다.
'호빵'과 '찐빵'의 유래
호빵은 원래 SPC 삼립식품의 등록상표로 알려져 있다. 국내 최초의 상업용 찐빵 제품이 대중적 인기를 얻게 되면서 호빵이라는 단어가 사실상 고유명사처럼 사용되었다.
반면 찐빵은 밀가루 반죽을 발효한 뒤 증기로 익히는 전통 조리법을 기반으로 한 넓은 개념이다. 정리하자면, 호빵은 '브랜드화된 찐빵'이라 할 수 있다.
최근 커뮤니티에서는 "호빵이 찐빵인가, 찐빵이 호빵인가"라는 논쟁이 종종 등장하는데, 결론은 간단하다. 찐빵이라는 큰 범주 속에 호빵이 포함된다고 이해하면 가장 깔끔하다.
호빵
'호빵'은 우리나라에서 개발된 국산 간식으로, 출시 기업은 삼립식품(현 SPC삼립)이다.
1970년대 초, 삼립식품은 당시 일본에서 유행하던 '니쿠만(肉まん, 고기만두빵)'을 참고해 새로운 겨울 간식을 만들기 시작했다. 하지만 일본의 니쿠만은 고기 중심이었고 한국 소비자에게는 단맛 충족이 더 중요하다는 분석이 있었다.
그래서 기업 연구진은 일본식 만두빵을 그대로 들여오지 않고 한국형 단팥 기반의 찐빵류 간식으로 재해석해 개발했다.
삼립이 정식 출시한 해는 1971년, 제품명은 처음부터 지금과 같은 '호빵'이었다. 이 이름은 뜨거운 김을 뜻하는 '호호 불다'에서 따왔다는 설이 가장 널리 알려져 있다.
또 다른 설로는 겨울 시즌에서 오는 따뜻한 이미지 때문에 '호(好)'와 '빵'을 결합했다는 이야기가 있지만, 기업 공식 스토리에서는 "입김을 호호 부는 이미지에서 착안했다"는 설명이 주류로 남아 있다.
출시 직후 전국 편의점·분식집·역전 매대에 빠르게 퍼지며 겨울 간식의 상징적인 위치를 굳혔고, 이후 단팥뿐 아니라 야채·피자·슈크림 등 다양한 속재료 바리에이션이 등장하게 된다.
찐빵
우리나라에서 '찐빵'이라 불리는 음식의 원형은 지금과 같은 형태로 자리 잡기까지 다양한 이야기가 존재한다. 일반적으로 알려진 기원은 크게 세 가지로 정리된다.
그중 첫 번째로 한반도 고유 음식 '상화병(上火餠)' 계승설이 있다. 한반도에는 이미 고려 말·조선 시대부터 찐빵과 유사한 조리 방식의 상화병이라는 음식이 존재했다. 상화병은 밀가루나 쌀가루 반죽에 팥을 넣고 쪄서 먹던 전통 떡으로, 형태나 조리법이 지금의 찐빵과 가까웠다.
이 설에 따르면 찐빵은 외래 음식이 집착적으로 퍼지기 이전부터 유사한 조리문화가 있었고, 시대 흐름 속에서 찐빵이라는 이름과 형태로 대체되며 널리 확산되었다는 관점이다.
두 번째로는 일본의 '만쥬(饅頭)' 기원설이다. 14세기 일본 승려 류잔(龍山) 선사가 원나라에서의 유학을 마치고 귀국하던 길에 중국 장인 임정인(林淨因)을 데리고 돌아왔다는 이야기가 대표적이다.
당시 일본은 육식이 금지되었던 시기였기 때문에 고기 대신 단팥을 넣어 만든 만두 형태의 음식이 절에서 크게 유행했고, 이것이 일본식 만쥬로 발전했다는 내용이다. 이후 구한말·일제강점기를 거치며 만쥬가 조선에 전해지고 한국인의 취향에 맞게 바뀌면서 현재의 찐빵으로 정착했다는 설명이다.
마지막 세 번째는 중국의 '만터우(饅頭)'·'바오쯔(包子)' 기원설로, 찐빵의 뿌리를 중국의 전통 밀가루 음식인 만터우(mántóu) 또는 바오쯔(bāozi) 에서 찾는다.
중국에서 만터우는 속을 넣지 않은 찐빵 형태의 기본 빵을 의미하고, 바오쯔는 속을 넣어 찌는 만두에 가깝다. 그러나 역사적으로 지역에 따라 두 음식의 경계가 큰 폭으로 달라, 어떤 지역에서는 '속을 넣지 않은 찐빵 같은 만두'를 모두 만터우라 부르기도 했다.
이 설은 중국의 만터우가 삼국시대·당나라 시대를 거쳐 동아시아 전역으로 퍼진 오래된 음식이라는 점에 주목한다. 밀을 찌거나 찐 빵 문화가 고대 중국에서 발달해 주변 국가로 전해졌고, 조선을 포함한 여러 지역 음식에 영향을 주었다는 것이다. 이 과정에서 일본에는 만쥬로, 조선에는 찐빵·만두로 계승되었다고 본다.
비슷하지만 다른 매력
그렇다면, 호빵과 찐빵의 인기 비결은 대체 뭘까?
호빵의 인기 비결은 '산업화된 편의성'을 들 수 있다. 호빵이 시장에서 독보적인 위치를 차지한 데에는 스팀기 방식의 편의점 보급이 큰 역할을 했다. 흐르는 스팀은 빵 내부의 수분을 유지하는데, 이는 전분의 노화(retrogradation)를 늦추는 효과를 준다.
전분 분자가 식으면서 굳어지는 현상을 전분 노화라 부르는데, 따뜻한 온도에서 오래 유지될수록 빵의 조직이 보드라운 상태를 유지한다. 따뜻함을 오래 유지한다는 물리적 특성이 겨울철과 맞물리며 호빵의 인기를 더욱 끌어올렸다.
편의점 스팀기에서 풍기는 익숙한 향이 '겨울 간식의 상징'으로 자리 잡은 배경이기도 하다.
찐빵은 집에서도 만들 수 있을 정도로 조리법이 단순하고 직관적인 편에 속한다. 밀가루 반죽, 효모, 팥소만 있으면 기본 형태를 어느 정도 구현할 수 있다.
최근에는 단팥 외에도 고구마·밤·슈크림·초코처럼 속재료가 다양해지면서 '프리미엄 찐빵 레시피'가 온라인을 중심으로 빠르게 확산되고 있다.
각종 커뮤니티에서는 "집에서 만든 찐빵이 맛있다", "재료만 좋으면 호빵보다 낫다"라는 의견도 꾸준하다.
맛의 차이
두 빵의 가장 큰 차이는 반죽의 수분 함량과 발효 시간이다.
- 호빵: 제품마다 일정한 수분량을 유지하도록 제작되어 조직이 탄탄하고 균일하며 맛 또한 찐빵보다 훨씬 달다.
- 찐빵: 가정식 레시피는 수분 함량이나 밀가루 품종에 따라 식감의 편차가 조금 더 넓지만 뜨거운 증기를 이용해 찌기 때문에 호빵보다 상대적으로 수분이 많아 촉촉하고 쫀득한 편이며, 팥의 양도 더 많은 것이 특징
또한 호빵은 상업적으로 설계된 만큼 찐빵보다 반죽이 약간 더 곱고 부드러운 경우가 많다. 반면 찐빵은 쫄깃함이 있는 편이라 식감 취향에 따라 선호가 갈린다.
칼로리
많은 이들이 가장 궁금해하는 항목이 바로 칼로리다. 일반적으로 찐빵보다 호빵의 칼로리가 조금 더 높은 편인데, 이는 대체로 속재료의 당도·양 조절 때문이다.
즉석에서 판매하는 찐빵과 달리 호빵의 경우 상온에서 일정시간 유통되기 때문에 당도가 훨씬 높은 편에 속한다. 삼립 대표 단팥호빵 기준 약 260~300kcal 정도고, 일반 찐빵은 그보다 약간 낮은 200~230kcal 수준이 흔하다.
2024년 발표된 한국식품영양성분표에 따르면 찐빵류의 평균 열량은 100g 기준 약 185kcal로 집계되었다. 이 데이터는 기본적인 열량 추정에 참고할 수 있었다.
마치며,
오늘은 호빵과 찐빵에 대해 알아보았다. 호빵과 찐빵은 겨울이 기다려질 정도의 감성을 품은 국민 간식이다. 따뜻하고, 포실포실한 식감, 달달한 향이 겨울 풍경을 조금 더 포근하게 만든다.
밖은 추워도 빵 속은 따뜻하다는 그 대비가 우리에게 기분 좋은, 소소한 만족감을 주는 것 같다.
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